水痘潜伏期为10~21天，14~16天多见。最开始可以表现为畏寒、发热、头痛、咽痛等症状，1~2天后出现皮疹。

皮疹呈向心性分布，主要位于躯干，其次为头面部，四肢相对较少。最初为红色斑疹，数小时后变为丘疹并发展成疱疹，疱疹处常伴瘙痒。1~2天后疱疹从中心开始干枯、结痂。水痘多为自限性疾病，10天左右可自愈。